神學年刊 第五期 一九八一年 30-55頁
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本文介紹了教會的禮儀如何由早期的精簡，轉變成後期的繁複，現在再由繁複變為精簡；並提出了初期教會的一些優良傳統，是值得我們在反省今日的禮儀時，作為參照的寶貴資料。
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自人類以來，敬天祭神的行為即隨之而生，而此等行為，隨著人類的文明進步，或歷史的演進而產生變化。任何新的事物必有其來源或出處，是故新的事物，以古舊的過去作為基礎。
教會禮儀的演進約可分為兩大階段，從初期教會至現在，以脫利騰大公會議為轉捩點(註1)。此會議的召開是在一五四五年十二月，目的是為安定當時因改革者提出改革而帶來的混亂，會議內容主要探討的，包括聖經、教義、聖事及教會的傳統等等(註2)。
在此會議前，西方教會往不同的地方，禮儀上有不同的儀式，但禮儀的程序和基本結構相同，而自此會議後，西方教會決定以羅馬禮儀為主。第二屆梵蒂岡大公會議可說是敬會禮儀另一個轉捩點，給教會開拓另一新紀元。梵二大公會議為了「日漸加強信友的基督化生活，使可以改變的制度更適應我們現代的需要，促進一切有利於信仰基督人士的合一，鞏固一切召叫眾人加入教會的途徑，因而自信改革發展禮儀，亦為其特殊的任務。」(禮儀憲章1)
「禮儀憲章」頒佈於一九六二年十二月四日，內容涉及到各種直接或間接與禮儀生活，產生關係的各種指示。特別對七件聖事作了一連串的改革，在形式、經文及禮節各方面有了不少的變動，目的在使現代人更有效地建設教會與敬禮天主。神聖公議會諸位教長的苦心與期望是否得到實現，我們可從 「禮儀憲章的頒佈至現在，因禮儀生活的轉變給予其他不同程度的信仰生活所帶來的革新，可以約略見到。
概括來說，教會的禮儀，是由簡單至複雜，再由複雜至簡單。這的確是個重要的變化。或可說，教會是在復古。所謂復古，並不是在禮儀的動作、衣飾、佈置或規矩上倣效及抄襲過去，而是在精神生活上，恢復初期教會的精神，直追初期教會怎樣經驗基督的死亡與復活，怎樣生活出教會為一救恩團體，一個充滿聖神的團體。
雖然有關初期教會生活的文件不多，特別是禮儀生活方面，本人卻願意嘗試探討一篇約在等三世紀初期的文章 希坡利忒的「宗徒傳統」。這篇文章可算是這時期較詳盡的記載了有關當時禮儀的進行程序和一般教友生活規程。希望能從中得到一些提示，作為我們現在禮儀與團體生活的警醒。
希坡利忒生於公元一七O年，出生地點不詳，死於公元二三五或二三六年(註3)。他生活二世紀末葉至三世紀初。當時教會的生活狀況，一般來說與前兩世紀比較起來是大不相同的。那時，教會籠罩在淒風苦雨中，教會仍然受到政府的劇烈磨難，教難持續不斷，可說是矇受了沉重的打擊，在這階段內教會一面向外傳教，一面從事組織。第三世紀的教會，不單與當時政府抗衡，同時教會也在驚濤駭浪中堅定地建設起來。
在政治方面，除了當政者對教會攻擊及迫害之外，在思想學術方面，有很多不同宗教的上義復興及誕生。特別是那些宗教哲學潮流，也不斷地衝擊教會的信仰，當時教會內部，也發生了若干紛擾，包括有當時極負盛名的若干教父。(註4)
希坡利忒可算是被埋在地下很久的人物，在一五五一年(註5)才在他的公墓內，尋獲一個他坐著的渾身像，像的座位上刻著他的著作目錄。他的作品包括聖經註疏、護教著作、講道的、辯證的、還有信條、歷史、經典及詩歌等作品。
約二一二年時，奧利振到羅馬，曾聽過他的一次演講，當時他可說是羅馬的一個大名鼎鼎的博學司鐸。(註6)
他的經典作品精華就是「宗徒傳統」，這卷文獻早已聞名，一八九一年被稱為埃及教會法律，原文已失去，現時剩下的，只有高德、愛西屋皮亞，和亞利伯這幾個近東地區的譯文。(註7)它是屬於教會初期古老的法律集，批判學者在研究此等文獻時，常弄得茫無頭緒，因為很多地方因殘缺不全，以至不能連接，作清晰的研究。
這部著作很多學者認為它對文學和道學都有關係，除此之外，「宗徒傳統」在禮儀方面也給我們揭示了初期教會，在禮儀生活的一些片斷。為研究禮儀發展史的學者提供了極珍貴的資料。這文獻記述的是羅瑪禮儀，它先後敘述祝聖主教、司鐸及執事的禮儀。而且還援引了若干冗長的禮儀經文，並論及精修者、寡婦、讀聖經者、貞女、助理執事、治病神思、日課的時辰、祈禱、聖洗、大齋、愛餐(agape)、呈獻鮮果、復活節大齋，聖體及祈禱的時刻等等。至於該文章的著作時期，學者至今仍未能予以確定，仍須學者們下一番努力。
第一章至第十四章：記載有關晉升神職禮儀，教會內各種職務人員被揀選的條件、服務的範圍及內容。
第十五章至二十一章：慕道者培育過程，及入教的程序。 以上兩段的記述，即由第一至第二十一章，有較為系統的記載，並對各事物有清晰的描述。從第二十二章開始至第四十二章，記述的事物就失去了有次序的分類排列。
第22、24、34、39章：執事的職務。 第35、41、42章：私人祈禱的時間及守則。 第37、38章：對聖體，聖血的尊崇。 詳細內容的闡述，為避免冗長及因其內容重要性不大而略去部份，包括23至32章及40章。
天主由祂上座之處，按照祂的旨意，賜下各種恩寵，為避免信者走入歧路。並能跟隨著傳統的信仰，按照訓導能保持信仰的內容，徒徙使信仰生活避免錯誤，及避免誤解和無知。聖神在教會內指導一切，給予完滿的恩寵為使教會的信仰正確無誤。
被祝聖的主教，應由整個團體所揀選及作出決定，並為大家所接納。晉升禮儀必須在全體信眾前舉行。在主日，所有主教、司鐸團及教友聚集。全體靜默，在內心祈禱呼求聖神降臨，其中一位參與禮儀的主教，被團體要求為被晉升者覆手及祈禱，唸以下的經文說：
我們主基督的父，富於慈悲的天父，你從不間斷地垂顧教會，稱通曉一切，預知將來。從亞巴郎開始，稱已召選司祭，為使你的聖所不缺乏行祭禮的人，從起初你就願意藉著那些被你所揀選的人得到光榮。現在請賜下你精神的力量，這是你藉著你的聖子，我們的主基督，給予諸位聖宗徒的。為使他們能在每一地方建立教會，為不停地讚美光榮你的聖名。通曉眾人內心的天父，求使你所揀選的僕人，餵養及培育你的羊群，這位堪當在你面前的大司祭，以聖教會名義向你呈上禮品，並日夜不停地執行這職務。並因大司祭的神恩，因你所定的誡命而得到赦罪的權柄，按照你的聖意訂立規程。得到你給予眾宗徒解放被束縛者的力量，及能以純潔平安的心向你呈上馨香而能使你慰悅的祭品。藉著你的子耶穌基督，因著祂的光輝與榮耀屬於你、及在教會內的聖神，從現在直到永遠。亞孟。
祝聖經文後，新的主教與參禮者行平安禮，隨後執事獻上禮品，新的主教在禮品上覆手、唸一篇經文(感恩經)感謝說：願主與你們同在。
信眾答：也與妳的心靈同在。
主教說：請舉心向上。
信眾答：我們全心歸向上主。
主教說：讓我們感謝主。
信眾答：這是理所當然的。
主教繼續說： 天主，我們感謝你，藉著你的愛子耶穌基督，祂是你按你的旨意在最後時期給予我們的救援與贖罪者。祂是與你同在的聖言，藉著祂你創造了一切，並因祂而得到喜樂，你派遣祂從天上降至貞女的胎中，藉聖神及貞女的胎，得到肉軀降生，宣佈祂是你的聖子，為滿全你的意願，帶給你神經的子民。當祂受難時仲開雙手，使信仰你的人不受痛苦的束縛。
祂被出賣而受痛苦，但祂卻摧毀了死亡，解除了魔鬼的鎖鍊，下降陰府，在光榮中宣示復活，祂拿起麵飽向你感謝說：你們拿去吃，這是我的身體，是為你們而分開。同樣拿起爵杯說：這是我的血，為你們而傾流。你們這樣做，是為紀念我。
紀念祂的死亡與復活，我們向你獻上這麵飽和爵杯，我們感謝你，因為便你使我們能在你面前舉行祭祀。我們也求你派遣聖神臨於你聖教會的祭獻，藉聖神的豐盈而使參禮者及整個教會合而為一，持守真理的力量。我們讚美及光榮你，藉著你的子耶穌基督，因為祂的光輝及榮譽歸於你，及教會內的聖神，直到永遠。亞孟。
若信友帶著油前來，呈獻給主教，則接納的儀式和接納餅酒的奉獻一樣，但不是照樣按字說出經文，只是說：天主，請聖化此油，使藉著傅油禮而領受此油的人得到聖化(註10)，同時此油也在君王、司祭及先知的身上。使飲用此油的人得到力量，藉傅油禮領受此油的人得到健康。
若信友呈獻乳酪及橄欖。主教祈禱說：請聖化這些溶合在一起的奶，使能溶合我們在你的愛內，使這些橄欖不是從你的甘甜中被分離。如在你的生命樹裏，使仰望你的人也能分受豐盛的甘美。
在每次祝福的祈禱中必須說：光榮歸於你天父、及子，及在聖教會內的聖神，從現在直至無遠。亞孟。
晉升司鐸的時候，主教必須在晉升者頭上覆手，其他神父也同樣做。主教祈禱說：天主，父，我們的主耶穌基督的父，請垂顧你這位僕人。求你給予他司鐸的神恩，也賜予他司鐸的明辨，以一個純潔的心協助管理你的子民，正如你垂顧選民，授命梅瑟揀選司祭，你使他充滿聖神而成為你的僕人一樣。現在，至，請把恩純的聖神充沛我們，使我們堪當以一個忠信及純樸的心侍奉你。藉著你的子耶穌基督，因著他光輝和權威屬於你，及教會內的聖神，直到永遠。亞孟。
領受執事聖職的人選，如前面所說的，是被眾信友揀選及接納。在晉升禮儀中，只有主教行覆手禮。因為執事不是晉升為司鐸，所以參禮的司鐸不用行覆手禮，執事是主教的服務員，應聽從主教所指派的工作。因為他沒有領受司鐸的神恩，為此緣故，只有主教覆手，而在晉鐸禮儀中，司鐸團也為新司鐸覆手，因為新司鐸分享同一的神恩。但司鐸的職權也是接受而來的，沒有授予的能力，為此司鐸不能祝聖任何神職，施行授予聖職禮儀。
主教在執事前誦念經文說：天主，萬物的創造者，你用聖言安排秩序；我們的主耶穌基督的父，你派遣你的聖子按照你的旨意而服務，並向我們揭示你的意願。請給予聖神的恩寵，使這被你揀選的僕人能服務你的教會。(註11)，在你的至聖中向你呈上至高的司祭，能光榮你的聖名，使他的服務能不受指責並能晉升更高的品級。藉著你的子耶穌基督我們的主，因著祂的光輝，權威及讚頌歸於你，及聖神，從現在直至永遠。亞孟。
一位精修者如他因主的名字，受鎖鍊之苦，不須在他頭上覆手，他所受的苦，已使他享有與司鐸相稱的榮譽，如他被晉升為主教，則在他頭上覆手。
如果一位精修者不是被捉到官員前，不是帶上鎖鍊受懲罰，不是被監禁，不是被指斥受到刑罰，祇是間竭因主之名被嘲笑，或在家庭中受到責罰，如果他能堅持而又晉升他，則按照適合他的神品而給他覆手。
主教將依照以上所說的作感恩的祈禱，不須按字說出。在祈禱中按照他記憶的能力作祈禱，如果任何人有能力作較長的及莊嚴的祈禱，這是好的。但如果有人作簡短的祈禱，不要阻止他。不過，他的祈禱必須是正確的。
當一名婦人被稱為寡婦，不是被祝聖的，只是向眾信友公開讓各人知曉。一個婦人的丈夫去世後，不論她的年紀是老或幼，必須讓她接受時間的考驗。一位婦人成為寡婦，只是讓整個團體知道，她便與其他寡婦一樣，沒有禮儀上的職責，只是屬於信友團體，並有恆常祈禱的本份。
讀經職由主教委任，並授于他一部聖經，不用行覆手禮。
因為她自由決定作守貞女，不用行覆手禮。
助理執事(五品) 被指定跟隨執事，協助執事工作，不用行覆手禮。
若信友自稱在啟示中領受治病的神恩，不用行覆手禮，讓他所做的事實，證明他是否說實話。
若願意聆聽天主的聖言，必須被帶至導師前，詢問他為什麼接受信仰。帶領他們來的人，需要給予證明那位欲接受信仰的人是否有資格，所問的問題包括他的整個生活：他是否有妻子？他的主人是否信徒？他的主人是否准許他接受信仰？讓他聽道後，如他的主人不證明他是一個善良的人，他將被拒絕。如他的主人是外邦人，則教導他尊重主人的意見，避免發生是非。聽道者是已婚的男人，或是有丈夫的婦人，則教導他們善渡生活。若男人不是與他的妻子一起生活，他將被教導不要繼續這樣，要有一位合法的妻子。任何人被認為不潔，或行為與邪魔有染，不准聽道，直至他被認為純潔為止。
聽道者同時被問及他們的工藝技術及職業的狀況，若男人是妓院的守門人，他必須停止該工作，否則被拒絕聽道，如果是以造塑像或油漆工作生活的，就指導及提醒他不要造偶像或外邦的神像，或不再做該工作，否則同樣被拒絕。當戲劇演員，必須停止該項工作，否則被拒絕聽道，如教導兒童的，最好停止，如他沒有謀生的技能，則准許繼續。
若是在競技場作賽馬車比賽的，或觀看該等比賽，則必須停止該活動，否則被拒絕。若是博鬥比賽的鬥士或是指導他人作此項比賽的，或是受顧於作角力的比賽的，讓他停止，否則被拒絕。
任何外教的祭司、看門者、或與偶像有關連的，必須停止其工作，否則被拒絕。兵士雖在權力範圍內也不能殺人，若是奉命行事也不要照命令執行。如不願這樣，則被拒絕。誰有帶劍的權力，或是城市穿著紫袍的裁判者，必須停止，否則被拒絕。慕道者或信友若想作兵士，必被拒絕，因為他們輕視天主。
妓女、行為放蕩者、閹人或作了一些羞恥而不可告人之事者，均被拒絕，因為他們是不潔的。魔術師、行巫術者、星相學家、占卜者、解夢者、江湖行騙者、裁剪衣穗者、或語言的表演者，均被拒絕。
男人的妾侍，如她是這人的奴隸，或已為他生了孩子，而現在仍然忠信於他，則她能接受聽道，任何男人必須停止有妾侍，而只能有一位合法的妻子，如他不願意，則被拒絕。
尚有其他不容許的生活方式或習慣，未能盡錄。但天主的聖神在不同的時刻會指導我們，怎樣判別一切。
聆聽聖道者被稱為慕道者，一般情形慕道者接受培育三年。但決定他們的改變不是時間上的長短，而是生活行為的表現。
當傳授要理的教師授課完畢後，讓慕道者自己祈禱，與信友分開，婦女自行在一處地方祈禱，不論是信友或是慕道者，當慕道者祈禱完畢後，不讓慕道者向信友互相致侯，因為慕道者還不是神聖的，但信友互相致侯時，男女要分開，而女性要以面巾檬著頭。
在祈禱後，教授要理的教師給慕道者覆手。為他們祈禱後，遣散他們，傳道者不論是神職人員或信友，都照此而行。
慕道者因主的名字被拘捕。如因此而受苦甚至被殺，雖然他並未受洗，但他已得罪赦而成義，因為他藉自己的血而受洗。
被選定接受洗禮者，先讓他們的生活接受考驗，包括他們慕道期內的道德生活是否有好的表現？有否尊重及照顧寡婦？是否有探望病者或行各種善功？上述一切雖要帶領他們前來的人予以證明。若說「是」，才讓他們聽福音。
自被選定的時期開始，他們生活在一個特別的地方，每天聽道後，行覆手禮及驅魔禮，直至洗禮的時間。主教將親自向他們逐一行驅魔禮，使能更清楚明白他們是否有純潔向善的意向。如發現他們不符合要求，他們不得接受洗禮。接受洗禮者，需在聖週四沐浴清潔。(在經期中的婦女不得接受洗禮，而會另定日子舉行洗禮)。在星期五開始守齋，星期六齊集在一個由主教指定的地方。他們要跪下祈禱，主教在他們頭上覆手行驅魔禮，在他們面上吹氣，並在他們的前額、耳朵、及鼻上作記號，表示開啟他們的五官。
他們整夜祈禱及聽取訓道。前來接受洗禮的人，除了在感恩祭中用作奉獻的物品外，不用帶任何物件。
在雞鳴破曉的時間，先在施洗用的水旁祈禱，所用的水必須是流動的，在必要時或危急時可用其他所能找到而能使用的水。受洗者必須完全除掉身上的衣服，洗禮由年幼的開始至年長的，會說話的在先，不會說話的在後，不會說話的由父母或家人代答問話，而男性先受洗，接著是女性受洗，受洗者不帶任何物件進入水中。
在施行洗禮的同一時間，主教在祈禱中祝福兩種「油」(註12)，一是感恩聖油，一是驅魔用的聖油。兩名執事(一名手持驅魔禮用的聖油站在施行洗禮的司鐸左邊，另一名持著感恩聖油站在右邊。當司鐸帶領每一位接受洗禮者領受洗禮峙，他將囑咐受洗者大聲宣示說：
撒旦，我棄絕你，及你所有的服務和工作。當他們大聲逐一宣示棄絕魔鬼的時候，司鐸為他傅上驅魔聖油說： 大聲宣示讓所有不潔之神遠遠地離開你。
隨後受洗者便除去衣服，赤裸裸地走向站在水旁的主教或司鐸。執事和他一起進入水中，施洗者覆手說：你信唯一的天主，全能的父嗎？(註13)受洗者說：我信。
施洗者把手按在他的頭上，把他浸入水中。施洗者再問說：你信耶穌基督，天主聖子，藉著聖神生於童貞女瑪利亞，在總督比拉多時受難至死，第三天自死亡中復活，並升天坐在聖父的右邊，將會再次來臨，審判生者死者嗎？受洗者答說：我信。施洗者再次把他浸入水中。施洗者再問說：你相信聖神、聖教會，及肉身的復活嗎？受洗者說：我信。受洗者再浸入水中一次。前後受洗者被浸入水中共三次。當受洗者從水中上來，司鐸為他傅上感恩聖油說：「我因耶穌基督之名給你傅油。」每一位受洗者擦乾身體，穿上衣服後，進入教會的團體聚集之處。
主教在他們頭上覆手，祈禱說：主，天主，你使他們能堪當接受了罪過的赦免，使他們能沐浴於更新的聖油中。請你賜下這恩寵，使他們能依照你的意願，服務你並為光榮聖父，及聖子，藉著在教會內的聖神從現在直到永遠。亞孟。
按著主教將感恩聖油倒在手中，並擦在新頒洗者的頭上，說：我因全能的天主父，及耶穌基督，並天主聖神給你再傅油。
在前額上作記號，主教向領受聖油者給予致候之吻說：
願主與你同在。 領受者說： 也與您的心靈同在。
主教向每一位新頒洗者，做同樣的儀式，最後他們與全體信眾一起祈禱。末領洗者不能與信眾一起祈禱，直至他們完成了上述一切禮儀為止。
當他們祈禱時，互相給予平安之吻。奉獻禮由執事把禮品呈獻給主教，他接納後，祈禱感恩使麵飽成為基督的身體，酒成為基督的血，為信仰他的人而傾流了。(註14)牛奶與蜜糖混合在一起為表示出給我們祖先的諾言得到圓滿。一如天主在聖經裡曾說過 「一塊流奶流蜜的土地」。同樣，基督給予祂的身體，藉此使信仰他的人好像嬰兒一樣得到滋養，使受創傷的心靈藉著聖言嚐到甘甜，並使洗滌用的水像徵清洗人的內心，而靈魂得到潔淨好像身體被洗滌過一樣清潔。主教向群眾解釋所有施行的一切禮儀。
當他擘開麵飽，分給每人一小塊時，他說：在基督耶穌內天國的麵飽。
領受者說：亞孟。
如果沒有足夠的司鐸，執事則拿起聖爵，站在適當的位置。首先拿起水，隨後是奶，再後是酒。每位領受者在每一爵杯三次。施行者說：在全能的天主父內
領受者說：亞孟。施行者說：及在主耶穌基督內。
領受者說：亞孟。施行者說：及在聖教會的聖神內。領受者說：亞孟。
此後每一位依此而作。
信友領受聖體聖血後，將踴躍做各種善功，(註15)，慰悅天主，使生活行為合乎規矩，並充滿熱忱地在教會內學習虔敬的生活。
我們所記載的是簡短的描述，關於聖洗及神聖的奉獻禮，已完全給教授了關於肉身的復活，及其他所寫下的一切，但如有其他必須說的，主教會親自教導新信友。不信者必不能知道，除非他們先接受洗禮。一如聖若望所說『關於那塊白石：一個新的名字已寫在其上，除非先接受了它，否則沒有人知道。』
在星期日，可能範圍內，主教應親自分送聖體給全體信友，或由執事及神父擘餅，當執事送到神父手中，神父分給信友；在其他的日子，領聖體的程序，遵照主教的指示。
在逾越節的奉獻禮前兩天，任何人若吃了食物，他不算守齋。但孕婦或病者，若不能守兩天的嚴齋，則只守星期六一天，或按照其需要只吃麵飽及喝清水。在這期間內，在海上航行中的人，未能計算逾越節在那一天或某些人必須吃些少食物，則他們於五旬節後，補做所欠缺的。(註16)
每一位執事及助理執事(五品)必須遵從主教，執事告知主教那裡有病者。若主教願意前來探視病者，病者得到最高牧者的探望，應得到無比的欣慰。
信友們在起林後，開始工作之前，必須向主祈禱，然後欣然地開始工作，若有任何機會聆聽天主的聖言及訓道，必須前往，為使靈魂得到滋養及安慰。讓信友熱心前往教會聚集的地方，因為教會是聖神的居所。
讓信友自動前往領受主的身體，但在此之前不許吃任何食物，若信友能懷著虔敬的心領受，則任何邪魔或致死的勢力，不能在他身上有所成就。
每一位信友應小心保護聖體，不要讓外教人、老鼠或其他動物吃掉。也不要讓任何聖體的碎屑掉落地上，因主的聖體是給信友們領受的，不應被視為沒有價值的東西。
因主之名而祝福之聖血，每當你領受時必須小心，不要傾倒任何一小滴。不要因糟蹋或搬視聖血台犯罪。(註17)
執事及神父須在主教所指定的地方每日聚會，執事必須每次出席聚會，除非因病而不能參加，每次集會為學習教會的訓導，結束前祈禱，會後各人返回崗位做本份內的工作。
信友在早上起來，洗臉後向上主祈禱，才開始工作，如在某地方有天主聖道的訓言向信友講述，則各人必須前往，因為祈禱能助人渡過日間所遇到的軟弱時刻，如不爭取每次聽取聖道的機會，藉訓言堅強自己，則魔鬼便利用你空間的時間，開始擴展。所以不要使自己在聽取訓道時遲到。天主聖神藉著訓導，進入聽者的心中，增強信仰的力量。這訓導同時指示你家居的生活。
所以各人應踴躍前往教堂，這被天主聖神滋養的地方，如在平日沒有聖道的宣示，各人自己在家中閱讀聖書也能得到益處。
如果這時不在家裡，而在其他地方，則在心裏向主祈禱。因為在這時間，基督被釘在木架上，為這緣故舊約的法律描述用白麵飽的奉獻，此喻為基督的體血，而被宰殺的羔羊必須是完整無殘缺的羔羊，基督是那牧人同時也是那從天下降的麵飽。
在第六時辰也要祈禱，當基督被釘在十字架上十天地分開，黑暗籠罩大地，在這時刻做一個有深度的祈禱，默念基督祈禱的聲音。為那些不信的猶太人所有萬物及整個大地都在昏暗中。
第九時辰做一個長的祈禱及祝福，靈魂怎樣被正義所祝福，使能知曉學習義人的祈禱。(註18)
天主沒有說謊，祂惦念著祂的穿諸聖並賜下聖言光照他們。在這時基督被刺穿了助旁 ，流出血和水來，照耀那天剩餘的時間直至晚上。
在休息前先祈禱，午夜起來先用水洗手，後祈禱，如妻子在一起則一齊祈禱，如她不是信友，你獨自到另外一間房內祈禱，再回到房間睡覺，不要在祈禱上懶惰，因為結婚不是污穢的。
誰洗淨了，不須再洗滌，因為他們是潔淨的。藉著呼吸濕潤的空氣，而把唾液放在手上使全身成為聖的。祈禱時的信心好像領受洗禮的時候一樣，聖神的恩惠而聖洗聖事使信者得到聖化，這樣便要在這時刻祈禱。
長輩給我們傳授傳統。於這時辰所有受造物停下片刻(註19)，讚美天主、星星、樹木和水也停止流動片刻，所有總領天使在這時刻與所有義人的靈魂一起讚頌天主。
為此事的見證，主曾說：在午夜有人喊叫說：新郎來了，起來迎接他吧！他說：要小心看守，因為妳不知道在什麼時候他來了。
倣效上述的一切，於黎明雞啼時祈禱。在這時辰，以色列的子孫否認了基督。我們藉信仰知道，在這天我們仰望這從死亡復活的光榮。
當你這樣造時，所有信友必須記著這一切，同時互相教導，及鼓勵慕道者，你將不受誘惑及滅亡。因為你時常惦念著基督。
這篇文獻的內容是記述當時羅馬教會的生活規程及教會團體的生活狀況，綜合它的內容約可分為三部份：
1.教會內各級人員及教友的職務
2.入教的規程及禮儀
3.教友團體及私人生活規程
反省的方向試從這三點開始。
１．由第二至第八章主要記述有關晉升主教、司鐸及執事的經文。從經文的內容及附錄得知被晉升者、被揀選的條件及禮儀進行的情況。各種不同的品級有各自的職務及工作範圍。公元三世紀的教會，進行禮儀的時候與現在比較有很大不同。在當時他們沒有各種類的禮儀經書，故此，負責帶領祈禱或主持禮儀的主祭，需要有相當的背誦，思考及說話清晰的能力。因為帶領者與眾信友一起祈禱及單獨誦唸禱文。首先他的祈禱內容必須合乎教會的信仰及宗徒的傳統，不可混雜有其他的異端思想。其次是每字清晰使參禮者完全明白了解祈禱的內容；再者，因為主禮者的祈禱是隨口說出來的，沒有記錄下來，不能把所作的祈禱寫下留作另一次聚會時應用。為此就是一些記憶力很強的人，也不能每次完全一樣的祈禱，就是內容相近也不能字字一樣。
這樣的祈禱方法比較活一些，每次的祈禱可說是出自他們的心和口，而不是照書本的經文讀出來，按照教會的信仰及傳統，作適當自發性的祈禱是值得我們學習的。因為這樣的祈禱能幫助我們多反省自身的信仰，與天主、與生活的環境，及與世界的關係。
近代的信友團體和各種的禮儀，都是根據禮儀經書，誦唸經文及進行禮節，而這些書本是由教會內有關的機構印製，給予各地的信友應用。故此未必完全乎台每一地區不同的生活情況及團體的祈禱需要。
在基督徒最初三百年歷史中，教會擁有幫助基督徒善度基督徒生活的有力社會組織。凡願作基督徒的，他們爽快地為善度基督徒生活之目的而與其他基督徒團聚，他們參加的團體是小而緊湊的團體，有高度的士氣和融洽氣氛。結果，早期的基督徒在善度堅強的基督徒生活上，得到很大的幫忙。個人成為這環境(這團體)的一份子，而這環境還較生活於其中的其他環境更為強韌作為他守身為基督徒之有力支持。更由於這些團體的堅強活躍，又吸引了更多人的皈依基督信仰。
尤其像今天我們所處的缺乏共同理想與共同身份的社會中，一個真正的基督徒團體，是能供給基督徒一個善度基督徒生活的環境。活躍的基督徒團體，他們將會以基督徒身份有力量向社會發揮影響力，而不是附和社會，而且，這些基督徒團體愈成長發展，其對社會的影響力便也愈大。
按照自身及團體的生活情況作適當的祈禱，不但能增加對祈禱及禮儀的投入，更能在實際的生活體驗中所領受於天主的一切，而在祈禱中予以感謝。使祈禱或禮儀與生活連在一起，兼且也使我們能深入了解我們生活於其中的團體，及週圍的環境。「此等禮儀最足以使信友生活表達基督的奧蹟和真教會的純正本質，並昭示他人。」(禮儀憲章2)根據記述也可得知當時坦任神職的條件，第一個重要的條件是為眾信友所揀選及接納。所有晉升神職的禮儀必須在眾信友齊集時舉行。初期的教會組織不算龐大，況且最初三世紀的教會仍是在被壓迫的期間，不像日後得到自由，廣傳天下，人數劇增的時期。故此，一個小的團體多能彼此認識，兼且在奉行禮儀時，大都能全體共聚一起，在生活力而能互相照顧及彼此探訪。
反觀現在，遍佈世界的教會或教區內的各堂區，由於種種社會及時代進步的改變，使生活的方式及習慣有很大的差別，故此同一堂區內的信友未能有一起聚集的機會，更不能完全認識，很難表達出一個生活於基督的團體。或許我們改變現在的一些劃分方法，再從記述的文件中學習初期教會團體生活的精神而用於今朝。「現代的環境，使人類在社會，技術與文化的聯繫之下，更形接近，因此更加重了教會的這種責任，為使人類在基督內也得到完整的統一。」(教會憲章1)
十一至十四章講述教會內信友不同的生活方式。宣讀員是天主聖言的宣讀者，由主教委任，他負責宣讀及保存天上的聖言。貞女及寡婦的生活，教會明確訂下此等生活的要求，及使各人知曉誰是屬於貞女或寡婦的團體。並能照顧她們生活所必需的一切，指示她們時常為教會團體守齋及祈禱。尚有因為教難的緣故而產生一些被迫害，並能堅持信仰的精修者，他們享有與司鐸相稱的榮譽；此外還有助理執事(五品)等。現代的教會已沒有明訂此等的生活方式，或某些職務已在某些程度上被改變了。例如當時的貞女團體與現在的修女團體，基本上可說是相同的。
另一點是祈禱經文的結束詞也有其特式和意義。就是有關他們的聖神觀，每次祈禱的結束詞，定必有這一句話 「在聖教會內的聖神」，在此文件其他的章節，每當談及辨別是非、異端，或需要指導、力量的泉源及抗拒邪魔的力量等等，都談及聖神恩寵的助力。探究初期教會的聖神觀，讓溯源至五旬節事件開始(宗：2)因為宗徒大事錄成書的時間與這篇文件所記載的時期大約相距一世紀多。故此他們的聖神觀應是溯源於初興的教會，而一貫的傳下來。據學者們的研究，宗徒團體在五旬節事件中被賦予了曾應許給他們的「先知之神」。說出神妙語的神恩效能，是先知之神顯示的傳統方式。聖神一來，就開始宣講福音，更是表明先知之神的能力。因此，教會首次領受並體驗到的聖神就是 「先知之神」，是耶穌生前曾許諾要遣發的聖神，這事件使他們的團體成為充滿聖神的基督徒團體，意識到聖神就在他們中間，並意識到聖神臨在的教會意義，聖神是天主的神，基督的神，同時也是臨在於教會的神。這實際的體驗由初興的教會傳承下去，不斷設法使自己成為最理想的教會團體，並實現為充滿聖神的基督徒團體。(註20)
梵二大公會議再次重申聖神臨於教會中，並推動指導一切，梵二大公會議的召開，給教會打開了新的里程，使我們深切體驗到天主聖神的臨在，祂的風吹遍了基督的教會，發生了積極的作用，深刻的影響。各項的革新都在展開，以適應現代人類的需要。
2．入教的規程及禮儀 十五至二十一章很有次序地記述入教的情形，從儒斯定的著作，可知在第二世紀時，已有在聖洗前聽道與祈禱的規定。在第三世紀對準備領洗的人都進行詳細的審查，以便了解他們的品行，文件中很清楚的把每一種被認為與基督的教會格格不入，不受歡迎的職業及生活習慣，人教者必須放棄以往的敗壞生活，才被接納入教，否則被拒絕。那時候確定有幼童領洗，因為施洗的次序是由年紀小的開始至年紀大的。
當時，一般公民生活，尤其是在公共秩序方面有著各種的衝擊，包括各種外教的神，哲學的思潮，生活的靡爛，奴隸制仍然存在等等。要作完善的基督徒可說難萬難。而此等入教程序的積極後果是：聖洗聖事給領洗的成年人，留下一個深刻的印象，他們初次與教會接觸便是一種富有意義的準備，在聽道的時期中，他們對基督的教會有逐步的認識。被接納在復活節領洗的人，從被接納那天開始，他們必須每天聚會聽道，接受福音，接受驅魔禮，最重要的是聆聽主教講導。
聖洗禮的施行不是在全體信友前舉行，而是在一個特定有活水流動的地方，施洗者和受洗者一起進入水中，受洗者領洗時，赤裸裸地被完全浸入水中，在施洗前及後各有一次意義不同的油禮。施洗後由主教祈禱呼求聖神，領洗者藉著主教的覆手及傅油禮領受聖神。從此一位新的基督徒正式進入教會的團體，才可以向信友互相致候，互以平安之吻祝賀，並參與感恩祭。他們的入教過程很能表達出一位外教者怎樣從生活的轉變開始，至受洗重生加入得救的團體，成為聖神的居所教會團體的一員。其間掙扎脫離黑暗，奮鬥向善的經歷，成為他日後信仰生活的支柱及力量。
藉著這個入教過程，我們可反省現在慕道者的入教程序。我們怎樣培育慕道者？是否小心及嚴格的甄選接受侯洗者？信仰的培育是否有偏差？例如，人強於信仰知識的灌輸而忽略基督徒倫理生活的指導，我們現在是否有昔日嚴謹的精神，及積極的態度培育新一代的基督徒。初期的整個入教過程，包括信仰知識的傳授、倫理生活的指導、及禮儀的進行，很能表達出從死亡進入生命的精神。我們可將他們用作培育慕道者的方法或守則，改變少許為能適合於今日的教會。應用於慕道者的培育，使從死亡進入生命的精神也出現於我們現在的聖事。
3．教友團體及私人的生活 當時教友生活的情形，確有其獨特之處，近代的信仰生活與之比對之下，可說完全不同。某些當時的生活習慣因時代的演進，隨之而變換了，甚或消失於無形。
二十七至二十八章關於聖體聖血，其中一點比較特出的是：不要被外教人或小動物吃掉聖體。不被外教者吃到，或許當時可能有外人混入團體中冒領聖禮，故此用以警醒各信友小心。但有關於不被老鼠或小動物吃掉了，那可能在感恩祭後，信友多領一些聖體帶回家收藏，用以在其他日子於祈禱後自領，或分派給病者用的，故勸喻信友小心收藏聖體不要讓來探訪的外教人或家裏的小動物吃了聖體。可見他們不是每天都舉行感恩祭的。(註21)
守齋的規則與現在的也有不同。他們沒有分大齋或小齋。當時的守齋就是完全不能吃東西，任何人在指定的齋期內吃了食物，不當作守齋。守齋的時期和我們現在相似就是在領聖體前，和逾越節前四天守齋，因為當時的教會尚未有四間期的規定，故此沒有四旬期開始撒灰禮那一天的齋期。
另外值得我們注意的是當時信友的祈禱時間。可分為早禱，在早上起床後，開始工作之前：及早上九時，午間十二時，下午三時，晚上在睡覺前，及午夜起床祈禱。此一係列的祈禱都以基督苦難日的歷程作為中心內容，於不同的時間片斷記念基督的苦難。宗徒並勸勉信友不要在祈禱上懶惰，使信仰天主的心因缺乏祈禱而軟弱無力，被魔鬼藉著空間的時間而有所活動。
時辰祈禱方面，現代的信友可能因歷史的轉變而影響或誤解，在香港，一般信友甚或部份神職以為誦念日課單是神職人員或修道過奉獻生活者的本份。如果我們真的探究有關時辰祈禱的開始及歷史發展，便知道時辰祈禱是整個教會的祈禱，是全體信友，教會內每一份子的祈禱，不單是為某些獨特的人而設。教會是一個團體，讓以祈禱來表現出它團體的特性。所以宗徒大事錄中，首次記載教友的事是他們的集體祈禱，「他們和婦女們及耶穌的母親瑪利亞，以及祂的兄弟們，都同心合意地專務祈禱」。(宗一、14)日課禮如同其他的禮儀，不是私人的行動，而是屬於教會全體的。它表達教會全體，並影響教會全體。『在教友團體中最重要的是堂區。它猶如教區的細胞，「在某種情形下，代表著分佈在全世界的有形教會」。這些團體應盡可能在聖堂內公開舉行某些主要時辰的日課禮儀。』(日課禮儀總論21)
在香港，一般基督徒到聖堂都是參與聖事性的禮儀，不知有幾多個堂區有團體誦念時辰祈禱的聚會。要知道 「教友聚集在一起，心口合一參與日課禮儀時，就顯示出教會在舉行基督的奧蹟。」(日課禮儀總編22)
正如這篇文件所記述的，於祈禱的時間，若你不是在家裡，而是在街上，也要在心中作默禱，記念基督的苦難。
今日的信友也被勸勉多參加聚會，聽取聖言的訓導，藉此增強信仰的力量並得到家居生活的指導。
今日我們每當到聖堂的時候，大都是參與彌撒，此外並沒有什麼原因可以使我們再返回聖堂，參加其他的基督徒聚會，更遑論參加聽取聖言宣講及聽取訓導的聚會。另有一點更不同的是：昔日他們印刷書籍及文字工具的運用非常缺乏，故此對言詞傳達訊息的感受力比較強，他們偏重於聽與講的訓練，由於常聽與專心聽講的緣故，婦女及兒童熟諳聖言，有時竟能背誦，他們喜好聽誦（而背誦對他們也不是一件苦事(註22)）
這與我們現在的信友，對聖言接受的態度有一段距離，雖然然我們現在極之方便，「聖經」皆能人手一本，但我們對聖言的熱愛比他們相去甚遠。
在開始之前曾說過研究此文件的希望，是探索公元第二世紀末葉羅馬教會團體的生活精神，而著眼於今朝。我們定不可能在生活方式或禮儀行動方面按照以往而行，但我們可從中吸取其精神，特別在今天聖神的恩寵蓬勃的臨於教會，我們應敏捷並踴躍的作出回應，使能產生豐盛的果實。「禮儀既能使教內的人，每日建設成以吾主為基礎的聖殿，成為在聖禮內的天主的住所，禮儀又能把教會顯示給教外的人，好像樹立於各國之間的旌旗，將散居的天主兒女，齊集麾下，直到同屬一棧一枚。」(禮儀憲章2)
註１：鄒保祿，「教會禮儀簡史」，神學論集，27期，I976，頁一一一。
註２：New Catholic Encyclopedia Vol 14. PP. 271－278
註３：New Catholic Encyclopedia Vol 6. PP. 1139－1141
註４：吳應楓譯，教父學大綱(卷一)，光啟出版社，民國六十四年，頁一六五。
註５：New Catholic Encyclopedia Vol 6. PP. 1139－1141
註６：吳應楓譯，教父學大綱(卷一)，光啟出版社，民國六十四年，頁二一三。
註７：同上，頁二一七。
註８：Geoffey J. Cuming "Hippolytue：A Text for Students "Grove Books Brameote Notts 1976
內容根據上述譯本。
註９：原文也沒有說出那些是什麼油，不能肯定為橄欖油或那一種油。
註１０：此處譯本作「健康」解釋，但根據原文，用「聖化」比較合適及建意，而下面所說的「健康」是清晰且可以肯定。
註１１：文章在此處斷了沒有繼續下去，下面的祈禱是從另一譯本抽出。
註１４：原文為希臘文"antitype"一字，且以下數句較難以中文註釋，故祇作意釋。
註１６：跟著那幾句話，原文複雜，專注研究的學者也未能確定，故沒有譯出。
註１９：這時辰是什麼時候，原文沒有說明。
註２０：胡國楨，「堅振是獨立聖事的神學意義」神學論集，34期1977、頁五五四。
註２１：王維賢譯，天主教史，上冊，徵祥出版社，杏港真理學會，民國五十四年四月初版，頁五五。
註２２：同上，頁六。
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