斯里兰卡：贫农自杀问题促使教会探究农民债务困境

【天亚社．斯里兰卡阿努拉德普勒讯】六十七岁农民教友本笃（ Benadict ）花了四万卢比（四百美元）种地，但其收成仅赚得三万卢比，根本入不敷支。

本笃把银行贷款用于耕作，现在却无法清还，债务更随着月息不断增加。

相关问题在斯国农民社群屡见不鲜，而贫农受债务压力困扰亦趋增。二零零一年至今，斯国有二百名农民自杀，包括约十名天主教徒。

斯里兰卡明爱会协调员格雷西安．罗德里戈（ Gresion Rodrigo ）指出，本笃所属的阿努拉德普勒教区，在过去五个月，已有七名佛教徒农民自杀。他说，一名农民教友亦因债务缠身，以及无法维持一家三口的生计而企图自杀，幸获救送院，目前在康复中。

教区位于可伦坡东北 一百七十公里 阿努拉德普勒古都，范围涵盖阿努拉德普勒及 波隆纳鲁沃两 区。该处一百卅万人口中，最少百分之九十属佛教徒，天主教徒约有一万一千人，占人口不足百分之一。

本笃与卅名本地农民 十一月廿三日 与教会领袖会面，讨论他们的困境。

该教区诺尔贝．安德拉迪（ Norbert Andradi ）主教与教区教友委员会要员，出席这次在阿努拉德普勒市郊基督君王堂礼堂举行的会议。

萨拉特．亚雅塞卡拉（ Sarath Yayasekara ）慨叹：「我们的收成大部分由私营商户以极低价购入，部分农民售卖所有农作物也仅够弥补开支。很多家庭甚至没有一斤米粮可留为己用。」

这位基督君王堂教友解释，即使政府设定公平的好价格，它根本无力购买他们的农作物，或切实执行定价。

属于同一堂区的坎纳加拉（ Kannagara ）指摘官员贪污，造成农民困境。他说：「政治领袖以极低价购买我们的农作物中饱私囊。」他与一群农民决定撰写一份详述困境报告，上呈总统马欣达．拉贾帕克萨（ Mahinda Rajapaksa ）及政府农业部门。

他要求主教将信息转达给总统，并说：「总统必须正视问题。」

献主会士安德拉迪主教向天亚社说，他现在明白农民自杀是因为他们「生活无望」。他经过这次机会「深入了解实情，知道他们更多问题」，会向有关方面递呈报告。

这位斯国主教团教友全国委员会成员认为，教会的角色并不局限于教堂内，而是在人们日常生活中负有任务，因此教会的服务不仅限于祈祷及宗教活动。他说，假如人们缺乏衣服或食物，便谈不上要求他们前来教堂祈祷。

据明爱会职员指出，教区内偏远地区许多人每月祇能赚取二、三万卢比。他们均面对债务缠身、成本上涨和收入不稳的压力。波隆纳鲁沃是国内最贫穷地区之一，当地有百分之四十六的儿童营养不良。

阿努拉德普勒教区教友委员会秘书三松．贾亚辛哈（ Samson Jayasinghe ）向天亚社说，委员会将会联同佛教徒农民及僧侣对有关问题发表意见。

他指出，教区的范围属于农业区，数十年来有良好的管治、优良的灌溉系统和食物产量，现在也出现这种情况，显示问题已很严重。