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常年期第十四主日 生 命 的 刺 读经一： ( 则 2:2-5) ：厄则克耳先知被派往叛逆子民中去 读经二： ( 格后 12:7-10) ：对软弱的夸耀 福 音： ( 谷 6:1-6) ：耶稣本乡的人不信他 中国文化： 知之者，不如好之者；好之者，不如乐之者。 有一根刺加在我身上，就是撒旦的使者来攻击我，免得我抬高自己。为了这事，我曾三次祈求主替我拔除这根刺，但是主对我说：「我的恩宠为你足够了，因为我的德能在人的软弱中正显得完美。」……因此，我为了基督的缘故，乐于忍受各种软弱、凌辱、艰难、迫害和困苦，因为我软弱的时候，正是我刚强的时候。（格后 12:7-10 ） 保禄在生命中有一根刺，我们每人都有一根刺，甚至是一些刺、一捆刺、一堆刺。 人生不如意事，十常八九。这不是痛苦者对生命无可奈何的阿 Q 精神，为的只是在绝望中安慰自己。这是生命的现实，不管我们愿不愿意承认。 虽然保禄所说的「刺」可能是另有所指，不过无论如何，这该是他生命中一些难以面对的困难、一些改不了的毛病，甚或是一些难以挑起的重担。 因为难于面对，因为很难挑起，所以保禄才「三次求主使它远离」，免他受这「刺」之苦，就像耶稣在山园中也曾多次求天父免他喝那苦杯一样。 ( 参看玛 26:36-46) 但上主的答复出人意表：「有我的恩宠为你够了，因为我的德能在人的软弱中纔全显出来。」 天主的答复，不是要免除人的苦，拔去人心中、身上或生命中的刺，而是给人以丰富的恩宠、更丰富的恩宠，帮助人去面对生命之刺：勇敢而快乐地面对这根刺。 上主所赐恩宠的结果，是保禄得到极大的支持、鼓励和安慰，他甚至可以在其中经验到苦中之乐：「所以我甘心情愿夸耀我的软弱……。我为基督的缘故，喜欢在软弱中，在凌辱中，在艰难中，在迫害中，在困苦中。」 保禄是甘心情愿去面对他生命之刺的，他不是被迫无奈的接受。他并不屈从，他确实「喜欢」。 孔子认为无论是读书，求学问，或学做人，都要达到喜欢和快乐的境界。他说：「知之者，不如好之者；好之者，不如乐之者。」（论语：雍也 6:20 ） 孔子的所谓「下学而上达」，是指在人生的各种历炼中，能每经过一个难关，就上升到人生的另一个新境界。上述的知、好、乐三种境界，就是由知到好，由好到乐；即由认识到喜欢，由喜欢到感觉快乐。亦即是说，要做到在实践起来或生活起来的时候，时常都感到快乐。人生，就是要活得痛快、活得快乐。 孟子也说：「生于忧患、死于安乐」（告子下），其实，连信仰也是在忧患中成长起来的。我们要在生命的「边际境遇」中，在我们不能掌握自己，在感到完全无助的时候，才能更易接触到天主。 圣经中有些话，例如我们最熟悉的圣咏廿三首：「纵使我走过阴森的幽谷，我不怕凶险，因你与我同住。」 ( 咏 23:4) 这句话在光天化日之下，在教堂的灯烛辉煌之中，在我们生命十分安全而又毫无挑战的情况里，又如何可以对我们产生作用呢？我们又如何可以明白它的深意？如何能有切身的感受呢？ 保禄由于已经为基督而经历了无数的困难，并且就在这些困难中经验到天主的临在、天主的恩宠、天主的德能，所以他在格林多后书十一章中，对自己一生坎坷的遭遇，才能像如数家珍地娓娓道出：「论劳碌，我更多；论监禁，更频繁；论拷打，过了量；冒死亡，是常事……又多次行路，遭遇江河的危险、盗贼的危险、由同族来的危险、由外邦人来的危险、城中的危险、旷野里的危险……劳碌辛苦，屡不得眠；忍饥受渴，屡不得食；忍受寒冷，赤身裸体。除了其余的事以外，还有我每日的繁务，对众教会的挂虑。谁软弱，我不软弱呢？谁跌倒，我不心焦呢？」（格后 11:23-29 ）这是一位大宗徒的遭遇，也是任何一位有理想者的遭遇。 不经一番寒彻骨，那得梅花扑鼻香？ 保禄圣德的芬芳，正是源自他在生命中，曾经有过「寒彻骨」的、刻骨铭心的悲惨遭遇；而他在基督内，却都一一踰越和战胜了。
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